大多數美國父母認為，如果沒有付出，小孩不應該有金錢。在美國，很多孩子通過干家務，車庫拍賣等方式獲得零用錢，亦或是跟隨父母一起上街義賣。

　　這種情況在美國普遍，孩子們從很小的時候便開始接受金錢觀念的熏陶與實踐，付出勞動便理所應當地獲得報酬，這在美國幾乎是一條連自家人也不例外的“金科玉律”。

　　而父母給孩子錢的初衷大多為：一是遵守按勞付酬的原則。二是讓孩子們有一定的錢可以購買他們必要的食品和學習用品。三是讓孩子們得到一些勞動實際的鍛煉。

　　奧巴馬接受訪問時，曾經表示對他的兩名女兒管教嚴厲，如果做家務，每星期能領得1美元的零用錢，家務包括布置餐桌，清洗碗盤，打掃自己的房間和衣柜等。夫人米歇爾說：“女兒不許出現以下行為：抱怨、哭鬧、爭辯、糾纏和惡意嘲笑。”女兒要自己整理床鋪、自設鬧鐘、自己起床、自己穿衣服。奧巴馬說：“一次我離家幾星期，女兒瑪莉亞對我說，‘嗨，你欠我10個星期零用錢啦！’”

　　有人開玩笑說，總統給女兒的“工資”太低，屬于特別低的時薪，還敦促奧巴馬為女兒提出刺激財政方案。不過，那是2008年奧巴馬接受《人物》雜志專訪時說起的，不知道在物價飛漲的今天，他給女兒的“工資”有沒有漲一點。

　　將“付費”和“非付費”的工作區分開來 讓孩子通過勞動獲取報酬，本來是件好事，但也有人指出，這樣也容易導致孩子純粹為了錢而勞動，不給錢就什么都不做。

　　美國的教育學家建議，不要為孩子們所做的每一件小事支付報酬， 有些活是要“付費”的，有的卻是“非付費”。這其中的區別是什么呢？付費的工作——不完全屬于自己的事，而是為集體（家庭）做貢獻的。

　　比如：公共區域的衛生，洗車，修剪草坪，修理屋頂等。 非付費的工作——完全是自己的事，只是為自己服務的，以及一些孩子該做的基本小家務。比如：洗自己的衣物，整理自己的床鋪和房間，洗碗，掃地等。這些都是應該做的，所以沒有報酬。

　　零用錢是一種理財教育工具 一些美國家長認為，零用錢是一種用來教育孩子理財觀念的工具，重點是幫助孩子學會理財技巧。也就是說教小孩子使用零花錢是讓小孩子學會如何預算、節約和自己做出消費決定的重要教育手段。

　　給小孩子零用錢，目的是讓孩子通過賺錢-花錢這個過程，來學會怎么多賺錢，有計劃地花錢，然后才能是利用手里的錢，獲取更多的錢。